CARAVANA DEL OESTE (ESCORT WEST, 1958)

Caravana al Oeste (Escort West, 1958) es la típica serie B de la época, sencilla, eficaz, breve y directa. Producida por John Wayne para su compañía Batjac (pese a que en los créditos no figure), la película se ve agraciada por una espléndida fotografía en blanco y negro y formato Cinemascope por parte del mítico William H. Clothier, una grata y efectiva partitura musical del poco conocido Henry Vars y un plantel de magníficos secundarios. Protagoniza el poco valorado Victor Mature, actor perjudicado por un gesto adusto, pero que resultaba efectivo en films de este tipo.


En todo caso, resalta en especial un guión seco y franco por parte Leo Gordon y Fred Hartsook. El primero apareció como villano en films tan efectivos como Fiebre de venganza, Todos los hermanos eran valientes, Hondo, Revuelta en el bloque 11, Atila, rey de los hunos, Diez forajidos, El jugador, Con sus mismas armas..., y trabajó ampliamente en televisión. El segundo, por el contrario, sólo tiene acreditada en esa labor la presente cinta. El trabajo de ambos parte de un argumento esbozado por Steve Hayes, a quien también se acredita ese cometido en el filme de ciencia ficción Los pasajeros del tiempo (Time After Time, 1979), aunque sospechamos que se trata de personas diferentes.


Es sorprendente cómo una producción menor como la presente entrega un guión tan eficaz. Los personajes principales son esbozados de una forma rápida, como en los buenos films de género se les conoce por sus acciones, y se ofrece un perfil de roles variado e interesante. Resalta en especial el personaje de Faith Domergue, una mujer amargada sobrecargada por sus prejuicios, así como el del hombre de color al que da vida Rex Ingram, uno de los personajes negros, posiblemente, más desarrollados en el cine norteamericano hasta ese momento, y elaborado con una integridad encomiable. Es digno de señalar, de igual modo, que los indios no son “malos” por ser indios, sino por su condición delictiva, siendo repudiados de igual modo por su propia raza. La película, en ese sentido, ofrece unos tipos muy bien perfilados. Pero además, la narración avanza directa y sin florituras, encadenando sucesos desarrollándolos con precisión, sin buscar complicaciones innecesarias.


Francis D. Lyon, realizador gris e impersonal, que realizó filmes y series de toda índole, tras debutar como montador, dirige la presente sin destacar de un modo especial, pero aportando una narración clara y límpida, con correcta funcionalidad, desvelándose como un artesano efectivo para películas de género como la presente, producidas con el único fin de entretener de una forma noble y decente.

Carlos Díaz Maroto

FICHA TÉCNICA

Dirección: Francis D. Lyon.
Productores: Nate H. Edwards, Robert E. Morrison, John Wayne para Batjac Prod., Romina Prod., United Artist.
Guión: Leo Gordon, Fred Hartsook, según una historia de Steve Hayes.
Fotografía: William H. Clothier.
Música: Henry Vars.
Montaje: Otto Ludwig.
Dirección artística: Alfred Ybarra.
Intérpretes: Victor Mature (Ben Lassiter), Elaine Stewart (Beth Drury), Faith Domergue (Martha Drury), Reba Waters (Abbey Lassiter), Noah Beery Jr. (Teniente Jamison), Leo Gordon (Soldado Vogel), Rex Ingram (Nelson Walker), John Hubbard (Teniente Weeks), Harry Carey Jr. (Soldado Travis), Slim Pickens (Cabo Wheeler), Roy Barcroft (Sargento Doyle), William Ching, Ken Curtis, Claire Du Brey, Syd Saylor, X. Brands, Chuck Hayward, Charles Soldani... Nacionalidad y año: Estados Unidos 1958.
Duración y datos técnicos: 75 min. B/N 2.35:1.